Hace una semana, el Ministerio de Salud (Minsal) lanzó la campaña “Chile contra el sarampión”, una iniciativa que busca reforzar la vacunación infantil luego de detectar que más de 143 mil niños aún no han recibido la segunda dosis.
El país sudamericano recibe esta pandemia en buen pie: no ha tenido ningún caso de sarampión endémico desde en 1992, y la transmisión autóctona del virus se interrumpió en 1993, en más de treinta años solo ha habido casos importados y pequeños brotes controlados con medidas de bloqueo, por lo que la OMS dictaminó que las muertes por sarampión en Chile llegan a 0, con una tasa de mortalidad de 0,00 por 100.000 habitantes
Sin embargo, no se puede bajar la guardia. Por ejemplo, en 2026 se han confirmado dos casos importados sin transmisión secundaria en Chile, ninguno con desenlace fatal
El llamado, por ende, surge en un contexto de aumento de casos en el continente: en México, por ejemplo, se han registrado 43 muertes de niños desde que se detectó un brote el año pasado. Y en las Américas ya se han registrado más de 22 mil casos de sarampión, el doble que durante el año pasado, alertó la Organización Panamericana de la Salud (OPS), El mayor número de casos confirmados en 2026 se ha registrado en México (10.049 casos), Guatemala (5.399 casos), Estados Unidos de América (1.792 casos) y Canadá (944 casos).
El Minsal dijo al momento de lanzar la campaña que enviaría mensajes de texto y realizaría llamados telefónicos a padres, madres y cuidadores de los niños pendientes de vacunación.
Las autoridades también reiteraron que los niños que no pudieron vacunarse en sus establecimientos educacionales pueden acudir a cualquier vacunatorio público, privado o en convenio con las seremis de Salud.
Pero el paso más relevante es que se adquiera conciencia sobre la urgencia y la relevancia de vacunarse.
Cofibreik magazine quiso saber un poco más del tema, conversando con la doctora Leonor Jofré, presidenta área de Infectología Sociedad Chilena de Pediatría (Sochipe)
¿Cuán grave es el sarampión y cuán contagioso es?
El sarampión es el virus más contagioso que conocemos: una persona enferma puede contagiar hasta a 18, y el 90% de quienes no están vacunados y se exponen al virus se infectan. No es una enfermedad menor, ya que puede causar neumonía, encefalitis e incluso la muerte, sobre todo en lactantes. Chile lleva más de tres décadas sin casos propios, pero en el resto de América ya no existe la certificación de eliminación y este año la región supera los 22 mil casos, con fallecidos y brotes activos en países vecinos. Actualmente, en Chile tenemos más de 143 mil niños con vacunas pendientes: cerrar esa brecha hoy es lo que nos separa de ver reaparecer una enfermedad que ya habíamos derrotado. La vacuna es gratuita, segura y efectiva. El llamado es a revisar el carné de vacunación y ponerse al día ahora. Chile derrotó al sarampión hace 30 años; hoy, con 143 mil niños sin sus dosis y brotes en la región, la única barrera que nos queda es la vacuna.»
¿Cuántos niños mueren al año en Chile por sarampión?
Hoy en Chile no mueren niños por sarampión, y esa es exactamente la buena noticia: llevamos más de 30 años sin casos propios de la enfermedad. Antes de la vacuna, el sarampión mataba a miles de niños chilenos; hoy no muere ninguno. Pero ese cero no es gratis ni permanente: se sostiene únicamente con la vacunación. En el mundo el sarampión todavía mata a más de cien mil personas al año, en su mayoría niños pequeños. Se estima que las vacunas contra el sarampión evitaron 60 millones de muertes entre 2000 y 2023 en el mundo, pero la enfermedad sigue matando, en su mayoría niños menores de cinco años no vacunados. La pregunta no es cuántos mueren hoy, sino cuántos volverían a morir si bajamos la guardia. Por eso el llamado es a vacunar.
En Chile no muere ningún niño por sarampión desde hace 30 años. Ese cero es obra de la vacuna, y la vacuna es lo único que impide que vuelva a subir.
¿Qué pasa con adultos de hoy 50 años, deberían reforzar inmunización, por ejemplo?
El sarampión no es solo tema de niños: hay toda una generación de adultos que debería revisar su vacunación. Hablo de quienes nacieron entre 1971 y 1981. Son el punto ciego, porque son demasiado jóvenes para haber tenido el sarampión de manera natural, pero crecieron cuando el esquema de dos dosis de la tres vírica (SRP) todavía no estaba bien afianzado en el país. Muchos quedaron con una sola dosis, o con ninguna. Con brotes activos en la región y casos importados llegando a Chile, el llamado es que si usted es de esa generación y no tiene sus dos dosis registradas debe vacunarse. Es gratis, solo necesita su carné de identidad, y se hace aún más importante si va a viajar al extranjero o si vive con una guagua menor de un año.
La recomendación oficial es que las personas nacidas en Chile entre 1971 y 1981 sin registro de la vacuna SRP deben recibir una dosis en cualquier vacunatorio público o privado en convenio; quienes ya tengan una o dos dosis válidas registradas (después de los 12 meses de vida) no requieren dosis adicional. El respaldo de la evidencia es que dos dosis de SRP dan una protección cercana al 97%, y una sola alrededor del 93%. Además, el sistema inmune se debilita con la edad, por lo que un refuerzo en el grupo convocado es beneficioso. Cómo verificarlo y dónde: se puede revisar el carné de vacunación o el registro en la plataforma del MINSAL, y la vacuna es gratuita, con la sola presentación del carné de identidad en el vacunatorio.
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