¿Has preferido tomar el ascensor para evitar subir un par de pisos? ¿O has comenzado a pensar dos veces antes de aceptar una invitación que implique caminar?
A veces, pequeños cambios en la rutina pueden ser una forma de adaptarse a un dolor que aparece progresivamente, porque lo que comienza como una molestia después de una caminata puede terminar condicionando actividades tan habituales como ponerse los zapatos, entrar al automóvil o levantarse del sofá.
Una de las causas que puede explicar estas limitaciones es la artrosis de cadera, una enfermedad degenerativa que provoca el deterioro del cartílago que recubre las superficies articulares.
A medida que este tejido pierde su capacidad de facilitar el movimiento y amortiguar la carga, pueden aparecer dolor, rigidez y dificultades para desplazarse.
Aunque es más frecuente con el envejecimiento, también puede relacionarse con lesiones previas o alteraciones en la estructura de la articulación.
“Una característica de estos cuadros es que el dolor puede comenzar de manera intermitente, por ejemplo, al caminar distancias largas o después de permanecer mucho tiempo de pie. Con el avance del daño articular, puede aparecer con actividades cada vez más simples e incluso durante el descanso”, explica el traumatólogo especialista en cadera, Dr. Cristóbal Meirovich.
¿Cuándo se requiere una prótesis?
El dolor en la cadera no significa necesariamente que una persona necesite cirugía, dependiendo de la causa y del grado de compromiso de la articulación, existen alternativas de tratamiento como medicamentos, kinesioterapia, actividad física adaptada y medidas para manejar la carga sobre la articulación.
Sin embargo, cuando existe un daño avanzado, las molestias persisten y estas alternativas ya no consiguen un alivio suficiente, se puede evaluar una endoprótesis total de cadera o reemplazo articular.
La intervención consiste en sustituir las superficies dañadas por componentes protésicos, buscando recuperar la función de la articulación.
La indicación no depende únicamente de la edad ni de una radiografía, también considera cuánto dolor experimenta la persona, qué actividades ha dejado de realizar, su estado general de salud y las expectativas frente al procedimiento.
“No existe una edad única para indicar una prótesis, hay pacientes que presentan un desgaste importante, pero mantienen una buena funcionalidad y pueden continuar con tratamiento conservador; en otros, el dolor y la limitación son tan importantes que la cirugía se convierte en la alternativa más adecuada, lo importante es que en Clínica INDISA, esta intervención cuenta con copago $0. La decisión de realizarla debe tomarse después de evaluar cada caso”, señala el Dr. Meirovich.
¿Qué ocurre después de la cirugía?
El reemplazo de cadera busca aliviar el dolor y mejorar la función de la articulación, pero alcanzar estos objetivos también requiere un proceso de rehabilitación; después de la intervención, el paciente comienza una recuperación progresiva que contempla ejercicios y trabajo kinésico para recuperar fuerza, equilibrio y seguridad al caminar.
Los tiempos varían según las condiciones de cada persona, su estado físico previo y la evolución posterior a la cirugía, por eso, es fundamental seguir las indicaciones del equipo tratante y respetar las etapas de recuperación, sin apresurar el retorno a las actividades habituales.
“Una parte importante del proceso es que el paciente vuelva a confiar en su movimiento, la rehabilitación permite trabajar no solo la fuerza, sino también la estabilidad y la seguridad al caminar. La meta es que pueda recuperar autonomía y retomar actividades que antes se encontraban limitadas por el dolor”, agrega el especialista.
Por eso, cuando caminar, subir escaleras o levantarse de una silla deja de ser algo sencillo, no conviene asumir que se trata simplemente del paso de los años. Una evaluación especializada permite identificar el origen de las molestias y conocer las alternativas disponibles para recuperar movilidad y calidad de vida.
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