Corea del Sur fabrica algunos de los celulares, autos eléctricos y baterías más usados del mundo, pero importa casi todos los minerales que necesita para producirlos.
Chile, en cambio, es uno de los grandes productores de cobre y litio. Esa complementariedad está detrás del Memorando de Entendimiento sobre la Asociación en Recursos Minerales que ambos países firmaron el 30 de julio, durante la visita oficial del presidente surcoreano a Chile.
Para que ese acuerdo se traduzca en resultados, la Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corporation (KOMIR) reunió el viernes, en el Hotel InterContinental de Santiago, a organismos públicos y empresas de ambos países en el workshop “Cooperación entre Corea y Chile en Minerales Críticos”.
“Este tipo de instancias es potente, porque da operatividad e impulso a acuerdos como los que tenemos con Corea. El riesgo que corren es quedarse en el papel. Con estos encuentros se empiezan a ver proyectos concretos y se puede fomentar la inversión, que va a dar desarrollo al país, traerá puestos de trabajo y debe traducirse también en beneficio para las comunidades”, señaló Agustín González, de la Unidad de Asuntos Internacionales del Ministerio de Minería.
Tres oportunidades desde los salares
El director ejecutivo de INLiSa, Hernán Cáceres, explicó por qué el Instituto mira hacia Asia. “Vemos a Corea del Sur como un actor muy relevante en términos tecnológicos. Todos conocemos sus teléfonos celulares, que llevan litio en su interior. Como institución que debe generar capacidades tecnológicas, nos interesa impulsar colaboraciones que agreguen valor al litio y conecten operaciones chilenas con empresas coreanas que son muy relevantes para la transición energética”, sostuvo.
En su exposición, Cáceres planteó tres líneas de trabajo.
La primera es colaborar en información hidrogeológica, es decir, en el estudio de cómo se mueven y almacenan las aguas y salmueras bajo los salares. Como esa información es la misma para toda una cuenca, explicó, «Debe ser común y compartida cuando intervienen distintos actores, lo que mejora la sostenibilidad de los proyectos futuros».
La segunda es la futura plataforma de pilotaje del Instituto, un espacio donde los desarrolladores podrán probar sus tecnologías a menor escala antes de llevarlas a una operación industrial. INLiSa abrirá próximamente un espacio de pilotaje en Copiapó.
“Nos interesa que el mundo, y en particular Corea, sepa que aquí hay una oportunidad de probar tecnología con salmueras reales, en condiciones similares a las que podrían operar finalmente”, afirmó.
La tercera apunta a la investigación y desarrollo de rutas alternativas para obtener materiales de batería de manera más económica, de acuerdo con las características de los recursos de litio disponibles en Chile.
Sobre KOMIR, Cáceres destacó la cercanía entre ambas instituciones. “Tienen una misión relativamente similar: generar información, conocimiento y tecnología para la minería, en su caso, y para el litio y la sostenibilidad de los salares, en el nuestro. Por eso, es una contraparte técnica muy adecuada”, indicó.
De los acuerdos a las visitas en terreno
ENAMI es uno de los socios más antiguos de KOMIR en Chile. Ambas instituciones renovaron en julio, por cinco años, el memorando que las vincula desde hace cuatro.
Antonio Videka, jefe de Desarrollo Minero de ENAMI, explicó que el interés de la empresa está en sus prospectos y proyectos en etapas tempranas. “Tenemos a cargo la propiedad minera de ENAMI, entonces necesitamos socios, empresas u organismos como KOMIR”, señaló.
Los recursos que genera esa propiedad, agregó, se destinan a apoyar a la pequeña y mediana minería del país.
Según Videka, ambas instituciones ya firmaron un acuerdo de confidencialidad sobre tres proyectos específicos, y geólogos de KOMIR comenzarán a visitarlos a fines de este año, con la posibilidad de definir modelos de negocio concretos.
Wonseok (Víctor) Choi, representante jefe de KOMIR en Chile, explicó que su agencia es el único organismo del gobierno coreano dedicado a la minería y trabaja en todo su ciclo, desde la exploración hasta la rehabilitación de faenas. Ingeniero de minas y radicado en Chile desde 2022, manifestó su interés en desarrollar tecnologías para salmueras y en colaborar con INLiSa. También destacó la experiencia que Corea ha acumulado en la relación entre faenas mineras y comunidades, así como en el cuidado ambiental, un ámbito en el que, dijo, le gustaría aportar.
Sobre INLiSa
El Instituto Nacional de Litio y Salares (INLiSa) es el organismo encargado de generar, aplicar y compartir conocimiento científico, tecnología e información para contribuir al desarrollo sostenible de la cadena de valor de la industria del litio y a la gestión responsable de los ecosistemas salinos en Chile.
Con una estructura técnica, autónoma y de excelencia, el Instituto trabaja para reducir la incertidumbre, fortalecer la toma de decisiones país y resguardar el valor económico, ambiental y social de los salares, integrando directamente los saberes territoriales e indígenas.
Sobre el Autor(a)
